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Actualizado en:14 de agosto de 2023 06:10 a. m. (IST)

DEFECTUOSO: Propuesto en 2004, el DMF no es la panacea para los problemas relacionados con la modernización militar. Y YO

Amit Cowshish y Rahul Bedi

Amit Cowshish Exasesor financiero, adquisiciones, Ministerio de Defensa y periodista senior Rahul Bedi

LA cuestión de instituir una prórroga

o Fondo de Modernización de la Defensa (DMF, por sus siglas en inglés) imperdible para mejorar los tres servicios de la India, propuesto en 2004, sigue siendo un trabajo en progreso 19 años después. En respuesta a una pregunta formulada en el Lok Sabha el mes pasado, el Ministro de Estado (Defensa), Ajay Bhatt, afirmó que se estaba poniendo en marcha un "mecanismo especial" para poner en funcionamiento el DMF, pero no dio más detalles sobre cuándo se pondría en marcha este compromiso largamente prometido.

La decisión de introducir un DMF no caducable de 25.000 millones de rupias fue anunciada por primera vez por el entonces ministro de Finanzas, Jaswant Singh, en el gobierno de la NDA en su presupuesto interino para 2004-2005, para garantizar la "disponibilidad comprometida" de dinero para adquisiciones de material. En ese momento, Jaswant Singh había argumentado que un DMF "comprometería la disponibilidad de fondos adecuados", ya que el proceso de adquisiciones de defensa a menudo se extendía a más de tres años. El fondo debía entrar en funcionamiento a partir del siguiente ejercicio financiero.

Pero la NDA perdió las elecciones generales poco después, y la disposición del DMF fue eliminada sumariamente en el presupuesto presentado por el sucesor de Jaswant Singh de la UPA liderada por el Congreso que asumió el cargo a mediados de 2004.

Esto debería haber sonado la sentencia de muerte para el DMF, pero capturó la imaginación de los sucesivos Comités Parlamentarios Permanentes de Defensa (SCoD), que continuaron persiguiéndolo obstinadamente y exigiendo su establecimiento inminente. Los SCoD insistieron en un DMF con "asignaciones comprometidas" para un período de cinco años, ya que "la caducidad de los fondos año tras año (había) obstaculizado en gran medida (la) adquisición de equipos de defensa y la modernización de las fuerzas de defensa".

La propuesta de crear un DMF imperdible surgió a raíz de la incapacidad de los Servicios de gastar anualmente su presupuesto de capital asignado para la modernización que, entre 1999 y 2004, había ascendido acumulativamente a 20.217 millones de rupias, o casi el 22 por ciento del desembolso total comprometido. Para tal fin. Este lapso, sin embargo, se debió principalmente a la ineptitud de los militares para acelerar las adquisiciones, de las cuales su enorme "exceso" en las especificaciones de los equipos fue una de las varias deficiencias culpables.

Pero, acosados ​​durante años por un número influyente de militares veteranos y en servicio, los SCoD asumieron errónea y un tanto ingenuamente que esta "entrega" de saldos no gastados al final de cada ejercicio fiscal podría evitarse transfiriendo estos montos a un DMF no caducable. Esta perspectiva también entusiasmó a las fuerzas armadas, que creían erróneamente que se podía recurrir a ese fondo a voluntad, de forma muy parecida a un cajero automático, para efectuar adquisiciones además del desembolso anual asignado para defensa.

Sin embargo, esta creencia sigue siendo errónea por múltiples razones sistémicas.

Constitucionalmente, todos los ingresos provenientes de impuestos, préstamos, desinversiones y fuentes análogas, agregados por el Gobierno de la India, van al Fondo Consolidado de la India (CFI), y no se puede apropiar dinero de él, ni siquiera para reforzar los fondos no caducables. sin aprobación parlamentaria. Así es como funcionan otros fondos no caducables, como el de los estados del noreste, y la realidad es que no se puede pasar por alto al Parlamento para reponer, acceder o establecer dichos fondos a voluntad.

Estos argumentos contrarios fueron presentados por los Secretarios de Defensa y de Finanzas ante el SCoD entre 2004 y 2006, pero sin éxito, y este último siguió insistiendo en fundar el DMF. De hecho, en 2017, la SCoD reiteró que era "imperativo" instituir un fondo de este tipo "para mejorar y aumentar la preparación operativa" del ejército de la India.

A partir de entonces, el gobierno liderado por el BJP del primer ministro Narendra Modi respondió remitiendo el asunto a la Decimoquinta Comisión de Finanzas (FC), que también recomendó la formación del DMF en su informe de 2020, pero su implementación obviamente está aplazada. Esto probablemente se debe a que la lógica general y la utilidad del DMF todavía se estaban debatiendo internamente, a pesar de que no había ningún impedimento legal para su fundación.

El FC también había recomendado que, aunque la mayor parte del corpus del DMF provendría del CFI, se complementaría marginalmente con la desinversión en Empresas del Sector Público de Defensa (DPSU) y mediante la monetización del excedente de terrenos de defensa, con un límite anual de 51.000 rupias. millones de rupias en todas esas transferencias. Pero los analistas señalaron que, dado que la desinversión y la monetización de la tierra del DPSU no podían ser una fuente regular de ingresos, la carga de financiar el DMF propuesto recaería inevitablemente en el CFI, que, irónicamente, era de todos modos la fuente original de las asignaciones presupuestarias anuales, volviendo a poner las cosas en orden. al punto de partida.

Mientras tanto, la justificación original para lanzar el DMF se había vuelto infructuosa, ya que el Ministerio de Defensa (MoD) había estado gastando en gran medida su desembolso de capital anual, como se desprende de los datos disponibles durante tres años consecutivos entre 2019 y 2022. Esto, en a su vez, eliminó el requisito de introducir una cuenta de reinversión.

Además, la lógica monetaria elemental también dictaba que si el CFI, en primera instancia, era capaz de financiar el fondo no caducable, seguramente podría permitirse el lujo de realizar asignaciones presupuestarias de cantidades comparables cada año sin canalizarlas a través de un DMF, complicando considerablemente las cosas. agregando otra capa más de burocracia a una estructura ya rígida.

Mientras declaraba ante el SCoD en 2006, el entonces Secretario de Finanzas, Adarsh ​​Kishore, resumió el enigma del DMF afirmando que, si bien no existía ningún problema conceptual importante al establecerlo, las fuerzas armadas no estarían "particularmente felices" si se iniciara, como todos Los procedimientos existentes relacionados con el presupuesto anual se aplicarían necesariamente para su funcionamiento, ya que no se podía eludir al Parlamento en este sentido. Por lo tanto, implementar un DMF equivaldría a duplicar el procedimiento presupuestario predominante, pero esperando milagrosamente un resultado diferente en su avatar adicional del DMF.

Por lo tanto, no sorprende que la propuesta del DMF siga fracasando, ya que pocos en el gobierno tienen alguna idea sobre sus contornos finales. Pero es inmutable que el DMF, en cualquier forma, tendría un uso limitado, si es que lo hubiera, ya que la mayor parte de sus finanzas vendría inevitablemente del TPI y su utilización siempre estaría sujeta no a la discreción del Ministerio de Defensa, sino a la sanción parlamentaria.

En resumen, el DMF no es la panacea para los problemas relacionados con la modernización militar de la India, pero algo más fundamental sí lo es: abordar la perdurable escasez de recursos financieros.

#LokSabha

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