Massachusetts establece biografía

La División de Pesca Marina de Massachusetts ha implementado nuevas regulaciones para la pesquería de cangrejo herradura del estado que incluyen una cuota de captura biomédica por primera vez.

BOSTON – Son apreciados por la comunidad biomédica por su sangre azul que salva vidas, pero la creciente demanda de cangrejos herradura está generando preocupaciones sobre el bienestar de las especies prehistóricas, lo que ha llevado a los reguladores estatales a establecer nuevos límites de captura.

La División de Pesca Marina de Massachusetts (DMF) ha implementado nuevas regulaciones para la pesquería de cangrejo herradura del estado que incluyen una cuota de captura biomédica por primera vez.

Según las regulaciones, la cuota de captura biomédica se establecería en 200.000 cangrejos herradura al año y se dividiría en partes iguales entre un puñado de empresas de Massachusetts que procesan su sangre para investigación biomédica y desarrollo de fármacos.

"Limitar la captura y mortalidad total del cangrejo herradura es la medida de conservación más importante que el estado puede tomar este año", dijo el DMF en un comunicado sobre las nuevas regulaciones. "Esto elimina el potencial de un crecimiento descontrolado en la pesquería biomédica que podría afectar negativamente al recurso en el futuro".

La nueva cuota de captura es ligeramente superior a la del año anterior, pero los reguladores pesqueros dicen que se compensará reduciendo la cantidad de cangrejos herradura que los pescadores comerciales pueden capturar para utilizarlos como cebo. El límite de captura de cebo se reducirá en 25.000 cangrejos a 140.000 al año, dijeron los reguladores.

A principios de julio, los miembros de la Comisión Asesora de Pesca Marina votaron unánimemente para reducir el límite diario de viajes de pesca del cangrejo herradura con cebo para los pescadores con artes móviles durante el resto del año.

A partir del 11 de julio, el límite de viajes de cangrejo herradura de acceso limitado para los pescadores con artes móviles se reducirá de 300 cangrejos herradura a 200 cangrejos herradura, mientras que el límite de viajes de acceso abierto se reducirá de 75 cangrejos herradura a 50 cangrejos herradura, dijo la agencia.

"Esta acción está diseñada para desacelerar el consumo de la cuota de cebo restante para evitar un cierre temprano de la temporada que pueda resultar en descartes regulatorios en pesquerías con artes móviles de especies mixtas", dijo la agencia.

A mediados de julio, la pesquería de cangrejo herradura había capturado más del 80 por ciento de su cuota de cebo para 2023 de 140.000 cangrejos herradura, según datos de la agencia.

Los cangrejos herradura, que están más estrechamente relacionados con las arañas y los escorpiones que con los cangrejos, se han arrastrado por el fondo del mar durante cientos de millones de años, remontándose a la época de los dinosaurios. También son una parte importante del ecosistema costero y sus huevos son una fuente principal de alimento para las aves migratorias.

En la década de 1970, los investigadores descubrieron que la sangre azul turbia dentro de los cangrejos herradura se coagula cuando detectan toxinas bacterianas. El descubrimiento condujo al desarrollo de un sistema de detección de toxinas que se utiliza para determinar si las vacunas, los medicamentos y los dispositivos médicos son estériles antes de introducirlos en las personas.

Para extraer la sangre, los recolectores recolectan decenas de miles de cangrejos herradura cada año y los llevan a laboratorios donde son desangrados y luego regresan al mar. La sangre es codiciada por proteínas que pueden usarse para detectar bacterias en productos médicos, como vacunas y nuevos medicamentos.

Si bien se han desarrollado alternativas sintéticas, aún no han sido aprobadas por el gobierno federal para su uso generalizado, lo que significa que los cangrejos herradura son actualmente la única fuente de ingredientes derivados de la sangre.

En los últimos años, su uso por parte de la industria biomédica ha aumentado drásticamente en medio de la demanda de desarrollo de nuevas vacunas, incluida la enfermedad COVID-19.

Más de 700.000 cangrejos fueron llevados a instalaciones de investigación en 2021, la cifra más alta jamás registrada y que se ha más que duplicado en los últimos años, según la Comisión de Pesca Marina de los Estados del Atlántico.

Los expertos dicen que la demanda ha ejercido una presión sobre la especie, que se vio exacerbada por la pandemia, donde hubo una mayor necesidad de detecciones de toxinas en el desarrollo de vacunas.

Una portavoz de Charles River Labs, una de las dos empresas que recolectan sangre de cangrejos herradura en Cape Cod, no quiso comentar sobre las nuevas regulaciones, pero dijo que la empresa "se asocia estrechamente" con los reguladores pesqueros para apoyar una población de cangrejos sostenible.

"Continuaremos trabajando con agencias federales, estatales y locales de manejo de recursos y vida silvestre para equilibrar la necesidad de la humanidad de este valioso recurso con la necesidad de proteger a los cangrejos que lo proporcionan", dijo Sam Jorgensen en un comunicado.

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